«Cuando el amor es reprimido,
el odio toma su lugar.»

Havelock Ellis · Pequeños ensayos de Amor y Virtud, 1922

Imagina que cuando necesitabas tu primer consejo para comenzar una relación sentimental llegabas a un librero, estirabas la mano y alcanzabas un libro que además de ser confiable, te daba sugerencias prácticas para iniciarte en el difícil arte de amar. Tener una referencia, transmitir conocimiento práctico y confiable, han sido objetivos de civilizaciones enteras.

Son quince o veinte textos de la antigüedad que sabemos que tratan del placer, del amor, de las relaciones sentimentales, a menudo con un marco profundamente espiritual y filosófico. Algunos de estos libros se perdieron y solo conocemos de ellos los títulos y algo del contenido por referencias que hicieron otros autores. Dos de los textos mejor conservados tienen al menos mil seiscientos años: «El Arte de Amar» de Ovidio y el «Kama Sutra» de Vatsyayana.

El primero, cronológicamente, fue el Ars Amatoria, «El Arte de Amar», escrito por Ovidio entre los siglos 1 AC y 2 DC. Después llegó el Kamasutra como texto, entre los siglos 2 y 4 DC. La supervivencia de estos textos es asombrosa, pero el tema de ambos libros es igual de fascinante porque habla de nuestras inquietudes intrínsecas como seres humanos.

¿Por qué estos dos libros sobrevivieron siglos? ¿Por qué capturaron el interés y la imaginación colectiva a través del tiempo y aún a través de culturas en apariencia muy diferentes? ¿En qué coinciden y en qué difieren? ¿Qué pueden enseñarnos a nosotros que vivimos en la época de las citas por aplicación, en la era de los medicamentos contra la disfunción eréctil, en los tiempos en que la anticoncepción es tema de salud pública?»

Nuestra sociedad no ha podido desarrollarse en el aspecto humano, cultural o social con la misma velocidad de los vertiginosos avances técnicos y científicos. En algunos casos, valdría la pena discutir incluso si hemos retrocedido.

El amor, la sensualidad, el deseo con sus conflictos, ramificaciones y consecuencias siempre han sido combustible de la literatura. ¿Cómo nos acercamos? ¿Cómo logramos mantenernos unidos en una relación de pareja? ¿Cómo expresamos nuestros anhelos y frustraciones? ¿Cómo aspiramos a conquistar el placer? ¿Cómo seguimos adelante cuando parece que hemos fracasado?

Después de todo, el amor y la soledad son dos caras de la misma moneda. Los seres humanos somos como un objeto que cuando se encuentra iluminado refleja la luz del amor con todas sus maravillas, pero, por detrás proyecta una sombra de soledad. El amor y la soledad son inseparables de la condición humana.

«El Arte de Amar» y el «Kama Sutra» no son textos que puedan leerse directamente y aplicarse a nuestra sociedad contemporánea porque ambos libros nacieron en contextos muy específicos, en sistemas sociales bien definidos y muy diferentes al nuestro. Sin embargo, queda constante el anhelo del ser humano de celebrar el placer, de sentirse seguro y aceptado en pareja, pero también en sociedad.

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En esta serie de posts los invito a descubrir las ideas centrales del «Arte de Amar» y del «Kama Sutra». Necesariamente, los posts son interpretaciones mías, pero he procurado mantener las ideas en el contexto que fueron escritas. Mi objetivo es ofrecerte, a ti, lector de Wordspotting, discusiones interesantes para que llegues a tus propias conclusiones.

Quizá necesitamos recordar que la búsqueda del amor es un tema universal para la humanidad. En mi caso específico, como escritor, me interesa descubrir cómo las ideas de estos libros milenarios han hecho eco a través de la historia de la literatura. Siempre es bueno contar con algo de inspiración tanto para hacer arte como para orientarse en decisiones individuales.

Son pocas las cuestiones que indudablemente merecen tiempo, paciencia y perseverancia. El amor de pareja y el arte son dos de estas cuestiones.

Te invito a seguir esta serie de posts en las que, a través del análisis y la comparación del «Arte de Amar» y el «Kama Sutra», exploraremos temas universales del amor y el placer como elementos de cultura y sociedad.

¿Cuáles preguntas consideras que debe responder un libro acerca del arte de amar?

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Imagen: Fête galante in a Landscape · Jean Baptiste François Pater · c. 1730–1735 · Rijksmuseum, Amsterdam · Dominio público · SK-A-3257